No Mercado Público da Capital, banca teve queda de 40% na
venda de erva-mate em 2014
Foto:
Diego Vara / Agencia RBS
O preço mais amargo do
chimarrão há pouco mais de um
ano fez os gaúchos mudarem seus hábitos na hora de apreciar a
bebida-símbolo do Rio Grande do Sul. O tradicional topete de erva-mate
praticamente desapareceu das cuias, que também diminuíram de tamanho.
A alteração no comportamento reduziu em 20% o consumo no Estado em 2014, segundo o
Sindicato das Indústrias de Erva-Mate do Estado (Sindimate),
justamente quando os produtores dobraram o rendimento por hectare ao
investir em adubação e manejo de ervais praticamente abandonados.
A
escassez de matéria-prima em 2013, reflexo do baixo valor pago aos
produtores por muitos anos e dos poucos investimentos na cultura, fez o
preço da erva-mate aumentar em mais de 200% para os consumidores. No
campo, os agricultores viram a arroba da folha (equivalente a 15 quilos)
passar de R$ 8 para R$ 32 naquele período. Com o quilo do produto
custando mais de R$ 15 no varejo, os consumidores adaptaram seus
hábitos.
– O gaúcho não deixou de tomar chimarrão, só reduziu a
quantidade de erva na cuia – diz o presidente da Associação Gaúcha dos
Supermercados (Agas), Antonio Longo, confirmando a redução no uso do
produto no último ano.
Cuias menores e erva na altura da borda
fizeram cair em mais de 1,5 milhão de quilos o consumo mensal no
Estado – estimado em 8 milhões de quilos pelo Sindimate. No Brasil, o
consumo mensal é de cerca de 15 milhões de quilos de erva-mate.
A
baixa refletiu diretamente no preço pago ao produtor, que caiu para
menos de R$ 15 por arroba nos últimos meses. Essa redução, porém, não
chegou na mesma proporção aos supermercados, diz a Agas. A explicação,
segundo o presidente do Sindimate, Gilberto Heck, é a defasagem gerada
pela alta de 400% da matéria-prima, que não foi repassada integralmente
ao consumidor. O quilo da erva varia hoje entre R$ 7 e R$ 15, conforme o
Instituto Brasileiro da Erva-Mate (Ibramate).
– Tivemos um desequilíbrio momentâneo, e o cenário se estabilizou.
Oferta e consumo estão equiparados, com preços justos para o mercado –
analisa Gilberto Heck, presidente do Sindimate.
Porongo menor
No Rancho Gaúcho, banca 16 do Mercado Público de Porto Alegre, as vendas de erva-mate tiveram redução de 40% em 2014.
–
Recentemente, o preço baixou alguns centavos, mas não o suficiente para
a retomada no consumo – diz Roberson Groff, gerente da banca, que
percebeu aumento nas vendas de cuias menores.
Enquanto o preço da
erva não cair, a tendência é de que a procura por cuias pequenas
persista. Produtor de 10 hectares de porongo em Santa Maria, Edemilson
Guimarães Xavier, 35 anos, cultivou a planta em carreiras mais próximas e
controlou o adubo nesta safra para garantir a produção de plantas
menores.
– O mercado não quer mais cuias graúdas, com capacidade
para 300 gramas de erva. As de 100 gramas são as que mais se vende
hoje – confirma Xavier, morador do distrito de Arroio do Só, um dos
principais polos de produção de porongo e cuias no Estado.
Plantados
em setembro do ano passado, os porongos começarão a ser colhidos em
março para, então, serem transformados em cuias. Se depender da baixa
de preço e dos consumidores, tendem a ser cada vez menores.
Adubação e manejo permitem dobrar o rendimento de ervais
Deixados de lado por anos, devido ao baixo retorno da cultura, os
ervais gaúchos foram recuperados recentemente com adubação, manejo do
solo e podas. Os investimentos em tecnologia fizeram com que a
produtividade média do Estado saltasse de 400 arrobas por hectare, em
2013, para mais de 800 arrobas por hectare no ano passado, conforme
dados da Emater.
Com 20 hectares plantados em Ilópolis, no Vale
do Taquari, o produtor Cleber Gabiatti, 32 anos, começou a investir nos
ervais em 2013, quando o preço da arroba chegou a quadruplicar. Desde
então, passou a corrigir o solo com calcário, usar adubação verde (nabo,
aveia e ervilhaca) e aperfeiçoar o sistema de poda. O resultado: a
produtividade média saltou de mil arrobas para 1,8 mil arrobas por
hectare.
– Procuramos assistência técnica, para melhorar a nossa
produção, tanto em qualidade quanto em rendimento – conta Gabiatti, que
trabalha ao lado da mulher Viviane Durigon e dos pais Dário e Neiva
Gabiatti.
Em
Ilópolis, Cleber Gabiatti fez a produtividade nos
ervais crescer de 1
mil para 1,8 mil arrobas por
hectare (Foto: Lidiane Mallmann, especial
Ao
mudar o sistema de poda, por exemplo, a família conseguiu fazer brotar
mais galhos por planta. A produção é vendida para a ervateira Ximango,
de Ilópolis, com a qual mantém parceria há anos. Mesmo com o preço quase
pela metade em relação há um ano, em torno de R$ 15, os Gabiatti
pretendem seguir investindo nos ervais.
– Hoje pode estar ruim, e amanhã bom. Temos de estar preparados – avalia Cleber.
Ao todo, 13 mil produtores rurais cultivam erva-mate no Estado.
Melhoramento genético é desafioCom mais de
30 mil hectares de erva-mate plantados, além de outros 7 mil hectares
que deverão estar prontos para colher em cinco anos, o Estado não tem
variedade da planta registrada e identificada. O quadro pode mudar com
convênio firmado no fim de dezembro entre Ibramate e Universidade
Federal de Santa Maria (UFSM). O trabalho pretende catalogar e fazer o
georreferenciamento das árvores superiores nativas que ainda são
remanescentes das florestas, habitam as matas ou estão em lavouras.
–
Este será o início de um grande programa de melhoramento genético da
erva-mate – destaca o diretor-executivo do Ibramate, Roberto Magnos
Ferron.
Com ervais uniformes, controle de polinização e alta
produtividade, Machadinho poderá ser o primeiro município gaúcho a
registrar uma cultivar da planta, pois já está com pedido encaminhado.
Com inscrição e identificação, os produtores de mudas poderão gerar
sementes de origem conhecida.
– A planta erva-mate é perene,
propícia para receber investimento em manejo e genética – destaca
Ilvandro Barreto de Melo, assistente técnico regional da Emater.
Os
produtores que investirem em tecnologia, segundo Melo, terão mercado
garantido, independentemente de oscilações. Ele também acrescenta que a
orientação da Emater aos produtores é para que não busquem aumentar a
área plantada, mas sim invistam nos ervais já cultivados para expandir o
rendimento por hectare.
Ao todo, existem 230 indústrias ervateiras no Estado, com destaque aos polos do Alto Taquari e de Machadinho.
Uruguai também reduz o consumo
Além
da alta no preço, suspeita da presença de metais
como chumbo e cádmio
em erva-mate produzida no Brasil
pesou na queda da procura pelo produto
(Foto: Arivaldo Chaves, BD, 8/9/2004)Maior comprador da
erva-mate do Brasil – cerca de 40% da produção nacional – o Uruguai
também reduziu o consumo após a escalada de preços do produto no mercado
brasileiro. No país onde cada habitante consome em média 11 quilos por
ano, dois quilos a mais do que a média gaúcha, a importação do Brasil
caiu 25% em 2014, conforme o Sindicato das Indústrias de Erva-Mate do
Estado (Sindimate).
O Uruguai não tem clima e solo apropriados
para fazer o cultivo da planta, apesar de ser o campeão entre países que
consomem mate, por isso é dependente da matéria-prima produzida no
Brasil, na Argentina e no Paraguai. No ano passado, quando o preço da
erva dobrou nas indústrias brasileiras, o presidente Pepe Mujica chegou a
declarar que o aumento representava uma "catástrofe à população
uruguaia".
Além da alta de preço, ajudou a reduzir o consumo do
produto brasileiro no mercado vizinho a denúncia do Ministério da Saúde
Pública do Uruguai da presença acima da quantidade permitida de metais
como chumbo e cádmio em erva-mate brasileira. A informação motivou a
abertura de inquérito do Ministério Público do Rio Grande do Sul para
apurar o caso.
– A baixa no consumo brasileiro e uruguaio fez
sobrar erva nas indústrias – reconhece o presidente do Sindimate,
Gilberto Luiz Heck, acrescentando que o surgimento de novas ervateiras
no Alto Taquari ajudou a aumentar o excedente.
Para o dirigente, o
setor precisa reduzir a dependência do mercado gaúcho e uruguaio e
buscar oportunidades para ampliar os negócios em outros Estados e no
Exterior. Para expandir o consumo, a Caravana Mate Brasil irá divulgar o
produto em todo o país.
– Os benefícios da erva-mate para a
saúde ainda são desconhecidos de boa parte da população brasileira –
destaca Roberto Magnos Ferron, diretor-executivo do Ibramate.
Ao
todo, 95% da erva-mate consumida pelos uruguaios é de origem brasileira.
O preço da erva-mate no Uruguai é inferior ao do Brasil, mesmo que o
produto seja importado daqui. O quilo chegou a custar US$ 3(cerca de R$ 8
o quilo, na cotação atual) entre 2013 e 2014.
Chá-mate pode alavancar mercado
Para ampliar o mercado de erva-mate no Brasil, a indústria aposta em
produtos que usam extrato da planta como matéria-prima (cerveja,
cosméticos e chá-mate).
Só a Leão Junior SA, fabricante da
bebida Matte Leão, consome mais de 2 milhões de quilos de erva por mês _
de um total de cerca de 15 milhões de quilos. Desde que foi comprada
pela Coca-Cola Brasil, em 2007, a empresa vem ampliando a distribuição
no país.
– Se a Coca-Cola levar o produto ao mundo todo, faltará
matéria-prima. É uma empresa chave para alavancar o setor – diz Gilberto
Heck, presidente do Sindimate.
Para produção da bebida, a folha
da erva-mate é tostada, resultando em chá-mate concentrado. Hoje, o
consumo de erva no país chega a 400 gramas per capita, puxado,
principalmente, pelo chimarrão.
